De wereld moet actie ondernemen in Fukushima
De wereld staat aan de vooravond van een van de gevaarlijkste operaties uit de geschiedenis van de mensheid. In het Japanse Fukushima staat een opslagbassin met hoog radioactieve plutoniumstaven op het punt in te storten. Eigenaar TEPCO wil binnen 60 dagen proberen om de meer dan 1.300 gebruikte plutoniumstaven uit het bassin te verwijderen. Deze operatie moet in één keer goed anders zijn de gevolgen niet te overzien.
Noch TEPCO, noch de Japanse overheid beschikt over de wetenschappelijke, de technische of de financiële middelen om dit probleem op te lossen. De situatie smeekt om een wereldwijde inspanning van de beste wetenschappers en ingenieurs die beschikbaar zijn. Teken daarom de petitie gericht aan de VN en de Amerikaanse president Obama.
15.000 keer Hiroshima
De naar schatting 400 ton plutonium in het bassin zou meer dan 15.000 keer de straling kunnen vrijgeven dan die in 1945 in Hiroshima vrijkwam. De petitie is gericht aan de VN en de Amerikaanse president Obama. Zij moeten de internationale wetenschappelijke wereld mobiliseren om dringend actie te ondernemen om de brandstofstaven van Fukushima in veiligheid te brengen.
Nog voor de aardbeving van 11 maart 2011 en de daaropvolgende tsunami die de Fukushima-site zwaar beschadigde, werd de kern van reactor 4 verwijderd en in een opslagbassin geplaatst voor onderhoud. Het bassin is zwaar beschadigd en bevindt zich op 30 meter van een gebouw dat zelf ook zeer zwaar beschadigd is. Het gebouw helt over en zinkt langzaam weg. Daardoor kan het gebouw makkelijk instorten bij een volgende aardbeving – of zelfs uit zichzelf in elkaar klappen.
Staven staan op het punt te verkruimelen
Op een of andere manier moeten deze plutoniumstaven zo snel mogelijk op een veilige manier uit het opslagbassin van reactor 4 verwijderd worden. Volgens Arnie Gundersen, een nucleaire ingenieur met veertig jaar ervaring in brandstofstaven, zijn de staven in het Fukushima-bassin zo zwaar beschadigd en zo broos geworden dat ze op het punt staan totaal te verkruimelen.
TEPCO probeert nog altijd de plek waar de drie gesmolten kernreactors ongeveer hebben gestaan, af te koelen door er veel water overheen te gieten. Gigantische stoomwolken tonen aan dat er nog steeds ergens ondergronds kernsplijting gaande is, al weet niemand precies waar die kernen zich nu bevinden.
Er bestaan geen pasklare oplossingen voor de unieke en aartsmoeilijk op te lossen problemen, zegt Gundersen. Maar de opdracht moeten worden volbracht en ze moet meteen perfect worden uitgevoerd. De gevolgen - als het zou mislukken - zijn niet te overzien en zouden ons dwingen, volgens sommigen althans, om het hele noordelijk halfrond te evacueren.
Mocht de poging om het bassin op te ruimen, mislukken, zodat de brandstofstaven zouden worden blootgesteld aan de lucht en in brand vliegen, dan komen enorme hoeveelheden nucleaire straling in de aardatmosfeer terecht. De radioactieve wolk die daarvan het gevolg zou zijn, zou de veiligheid en de gezondheid van iedereen op aarde in gevaar brengen.
Teken de petitie
Noch TEPCO, noch de Japanse overheid kan dit probleem alleen oplossen. Enkel de beste wetenschappers en ingenieurs die onze planeet heeft voortgebracht, zijn goed genoeg. Daarom is er een petitie gestart gericht aan de VN en de Amerikaanse president Obama. Zij moeten de internationale wetenschappelijke wereld mobiliseren om dringend actie te ondernemen om de brandstofstaven van Fukushima in veiligheid te brengen.
Bovnstaande tekst is een ingekorte versie van een artikel van Harvey Wasserman, senior editor bij the Columbus Free Press and Free Press. Hij is redacteur bij Nuke Free.
(vertaling uit het Engels door Max Neetens en Jan Van Criekinge van dewereldmorgen.be)
Deze bijdrage is gelicenseerd onder een Creative Commons Naamsvermelding-NietCommercieel-GeenAfgeleideWerken 2.0