Modderbad bijkt basisbehoefte varkens te zijn

Amsterdam 1 april 2011: Vandaag mochten de biologische moedervarkens van boerderij Schuttershof na een lange winter weer de wei in. Na een halve minuut rennen, stonden ze heerlijk te grazen van het verse gras. Varkens in de wei zijn een zeldzaam gezicht in Nederland. Slechts een paar duizend van de 12 miljoen varkens in Nederland hebben toegang tot een wei en een modderpoel; alleen de biologische moedervarkens. Vandaag publiceert wetenschappelijk magazine Applied Animal Behavioural Science de resultaten van een onderzoek van Wageningen Livestock Research (WUR), in opdracht van stichting Wakker Dier, over modderbaden bij varkens: modderbadderen lijkt een basisbehoefte voor varkens, zoals grazen voor koeien en scharrelen voor kippen. Dit komt ondermeer door de genetische verwantschap van varkens met nijlpaarden, wilde zwijnen en olifanten: deze dieren hebben modder nodig om af te koelen omdat zij niet kunnen zweten. De drang om te modderbaden is voor varkens in de kale stallen van de vee-industrie zo groot, dat het zindelijke varken uit wanhoop gaat badderen in de eigen poep. De moedervarkens van de Schuttershof lopen met het lenteweer lekker buiten en kunnen de modder in. En dat ze dat fijn vinden was vandaag overduidelijk

Varkens ‘zoelen’ (= modderbadderen) volgens het onderzoek om de volgende redenen:
· Temperatuur regulatie: varkens hebben geen zweetklieren, ze hebben modder nodig om af te koelen
· Huidverzorging: modder beschermt de huid tegen parasieten, beschermd tegen stekende insecten, helpt als scrubmiddel/haarverlies; beschermt tegen zonnebrand
· Gezondheid: gedrag bij ziektes, en helpt tegen ontstekingen van wonden
· Sexueel gedrag en geurmarkering
· Sociaal gedrag: samen in de poel
· Plezier, spel en relaxen

Zindelijk
Varkens zijn zindelijke dieren. Ze poepen, rusten en eten op verschillende plekken. Gangbare varkens leven op 1 vierkante meter en worden daardoor gedwongen te slapen en eten in de eigen poep. Biologische varkens hebben meer ruimte om deze drie basisbehoeften te scheiden. Stichting Wakker Dier pleit voor een diervriendelijkere samenleving waarin dieren hun natuurlijke gedrag kunnen uitoefenen: voor varkens is dat onder andere een dagelijks bad nemen in een modderpoel.

Het onderzoek van de WUR is eens te meer reden voor Wakker Dier om consumenten te vragen om te kiezen voor biologisch. Wakker Dier helpt consumenten hierbij met de Wakkere Winkelaar: een wekelijkse nieuwsbrief met de diervriendelijke aanbiedingen van 10 grote supermarkten. Vind adressen van varkenshouders die de basisbehoeften van het varken serieus nemen.