Geld verdienen met slimme energienetwerken

Duurzame energie wordt in de regio Utrecht bereikbaar en aantrekkelijk voor iedereen. Deze maand is een project van start gegaan om de mogelijkheden en voordelen te laten zien van slimme energienetwerken (smart grids). Overheden, bedrijven, kenniscentra, onderwijsinstellingen en consumenten gaan op allerlei manieren experimenteren met smart grids. Het project is vooral bedoeld om concrete toepassingen te ontwikkelen en te toetsen aan de praktijk. 'Smart grid: rendement voor iedereen' staat onder regie van de Taskforce Innovatie Regio Utrecht.

Smart grids

Energie wordt niet meer alleen opgewekt in grote centrales. Zonnepanelen op het dak van een huis produceren ook energie, net als windturbines en warmtekrachtinstallaties in gebouwen. Smart grids stemmen het aanbod van decentraal opgewekte energie op een slimme manier af op de vraag naar energie. Op die manier kan lokaal opgewekte energie vaak heel dichtbij weer op verschillende momenten en plaatsen worden gebruikt.

Lagere energierekening

Consumenten kunnen met behulp van slimme energiemeters –die ook deel uitmaken van een smart grid- elektrische apparaten op bepaalde uren van de dag tegen een lager energietarief laten werken. Het oplaadpunt voor een elektrische auto kan bijvoorbeeld voordeliger 's nachts werken dan in de avonduren. Door lokaal opgewekte energie lokaal te gebruiken, valt de energierekening een stuk lager uit. Daarnaast kunnen consumenten inkomsten creëren door zelf opgewekte energie te leveren aan het energienet.

Méér efficiency

Netbeheerders hoeven dankzij lokale energienetwerken minder te investeren in het uitbreiden of vervangen van het hoofddistributienet. Als je uitsluitend uit gaat van piekbelasting heb je de dikst mogelijke kabels nodig. Laat je hier een kansberekening op los, dan kun je in 95% van de gevallen prima toe met minder dikke kabels. Deze andere manier van denken, waarbij de energieleverancier mogelijk korting geeft, als de klant meer risico op uitval accepteert, wordt meegenomen in de ontwikkeling van smart grids. Ook krijgt de netbeheerder een beter inzicht in de energiestromen. Daarnaast leveren smart grids belangrijke voordelen op voor de producenten en leveranciers van energie. Het energieverlies dat nu nog optreedt tijdens het transport van centrales naar woningen, kan dankzij decentraal opgewekte energie flink omlaag. Smart grids zorgen dus voor méér energie-efficiency. En dat is weer interessant voor lokale, provinciale en landelijke overheden, die gezamenlijk de taak hebben om de CO2-uitstoot te verminderen.

Kansen voor het MKB

Informatie- en communicatietechnologie speelt bij smart grids een belangrijke rol. Energiemeters die op afstand uitleesbaar zijn, apparaten die het energieverbruik meten, energieprogramma's voor computers, telefoons en tablets; het zijn maar een paar voorbeelden van de talloze producten die aan smart grids kunnen worden gekoppeld. Ook apparaten die zelf energie verbruiken, kunnen zich met behulp van smart grids slimmer gaan gedragen. Zo is het denkbaar dat de vaatwasser zichzelf een uur later inschakelt, omdat het elektriciteitstarief dan lager ligt. Voor het midden- en kleinbedrijf liggen er tal van kansen om nieuwe producten te ontwikkelen en banen te creëren.

Geld verdienen

Binnenkort worden in Utrecht en Amersfoort de eerste slimme energienetwerken in woonwijken gerealiseerd. Binnen die smart grids krijgen de deelnemers aan het project volop de gelegenheid om te gaan experimenteren met de mogelijkheden. Remco van Lunteren, gedeputeerde van de provincie Utrecht en een van de initiatiefnemers: "We hebben het hier over een concreet project, dat direct voordelen gaat opleveren. We hoeven er niet omheen te draaien: met smart grids is geld te verdienen. Voor de consument, voor de overheid, maar zeker ook voor het bedrijfsleven."

Consortium

Smart grids zijn aantrekkelijk voor veel verschillende partijen. Voor het project 'Smart grid: rendement voor iedereen' is daarom een consortium opgericht waarin verschillende organisaties deelnemen: Taskforce Innovatie Regio Utrecht, KEMA, Stedin, Capgemini, Hogeschool Utrecht, Ecofys, Rijksuniversiteit Groningen, Universiteit Utrecht/Utrecht Sustainability Institute, Eemflow, LomboXnet en De Zonvogel. Gemeente Utrecht, gemeente Amersfoort en provincie Utrecht financieren het project.

Bron: Taskforce Innovatie